La saggezza orientale in Occidente: Buddha e Gesù, un confronto

Tratto dal libro di Holger Kersten “La vita di Gesù in India”

Il cristianesimo afferma di potersi richiamare a Gesù, ma in realtà si richiama soltanto a Gesù come prodotto letterario. L’essenziale, il “Gesù” storico e il suo insegnamento, sono nascosti, come un ritratto sotto molti strati di vernice posti da duemila anni di storia della Chiesa. Se li rimuoviamo con la prudenza del restauratore, senza distruggere il prezioso originale, appaiono poco per volta i colori originali. Essi risplendono in maniera molto diversa da quella che le Chiese cristiane ci hanno insegnato a vedere.

Per coloro che conoscono il buddhismo, sono proprio le parole di Gesù, in particolare quelle del Discorso della Montagna, a mostrare la parentela con gli insegnamenti del Buddha. Il parallelo tra il pensiero buddhista e certe narrazioni neotestamentarie, le parabole di Gesù e i suoi insegnamenti, non sono per altro una scoperta di oggi, ma erano state notate già all’inizio del secolo scorso da studiosi attenti.

Influssi storici e dottrinali

Il famoso indologo tedesco Max Mueller ha mostrato in dotte trattazioni che fiabe indiane e altre narrazioni sono giunte in Occidente e vi sono rimaste fino ai giorni nostri. Egli ha anche dimostrato l’influsso dell’India nell’Antico Testamento. E tuttavia, essendo un cristiano credente animato da spirito missionario, ha escluso per anni un influsso sul cristianesimo.

Oggi le prove sono schiaccianti. Nel Vangelo di Giovanni si trovano parola per parola idee buddhiste. Ne è talmente pervaso, che il teologo J. Edgar Bruns ha scritto su questo tema un libro intero dal titolo Il buddhismo cristiano di San Giovanni. Parole sorprendenti per orecchie cristiane!

Mithras e il Redentore

Nel suoi primi anni la chiesa cristiana si sviluppò all’interno di un movimento che duecento anni prima di Cristo era arrivato in Oriente attraverso l’Egitto ed era ben presto diventato il concorrente più pericoloso del cristianesimo: il culto di Mithras. In Persia, egli era il messaggero del dio della luce Ahura Mazda, mediatore tra il mondo della luce e quello delle tenebre, proprio come il salvatore buddhista Maitreya in Oriente.

Interessante è il parallelo etimologico: il termine Maitreya significa “amichevole, amorevole” e deriva da Mitra (“amico, alleato”), la forma sanscrita di Mithras. In base alla leggenda, il redentore nasce da una vergine e viene alla luce attraverso una roccia, assistito dai pastori che vengono a venerarlo.

Ananda e il Discepolo Amato

Un Vangelo si distingue per la sua aderenza al buddhismo: il Vangelo di Giovanni. Sorprendente è la figura del “discepolo che Gesù amava”. C’è soltanto un parallelo reale nella letteratura religiosa, ed è il caso di Ananda, l’amato discepolo di Gautama Buddha, l’unico garante del fatto che l’insegnamento del Maestro venisse tramandato in maniera corretta.