In questo brano tratto dalle Epistulae morales ad Lucilium, Seneca risponde a un’inquietudine comune a molti: il desiderio di fuggire dai propri problemi attraverso il viaggio o il cambiamento di luogo. Con la profondità tipica del pensiero stoico, il filosofo ci ricorda che la vera pace non si trova “sotto un altro cielo”, ma nella trasformazione interiore e nel dominio del proprio animo.
«Credi che questo sia capitato soltanto a te e ti meravigli come di una cosa straordinaria che, nonostante le tue peregrinazioni così lunghe e tanti cambiamenti di località, non ti sei scrollato di dosso la tristezza e il peso che opprimono la tua mente? Devi cambiare d’animo, non di cielo. Puoi anche attraversare il mare, terre e città retrocedano pure come dice il nostro Virgilio: ebbene, i tuoi difetti ti seguiranno ovunque andrai.
A un tale che esprimeva questa stessa lamentela Socrate disse: “Perché ti stupisci, se i lunghi viaggi non ti servono, dal momento che porti in giro te stesso? Ti incalza il medesimo motivo che ti ha spinto fuori di casa, lontano”. A che può giovare vedere nuovi paesi? A che serve conoscere città e luoghi diversi? È uno sballottamento che sfocia nel vuoto. Domandi come mai questa fuga non ti è utile? Tu fuggi con te stesso.
Devi deporre il fardello che grava sul tuo animo, altrimenti prima non ti piacerà alcun luogo. Ora il tuo stato d’animo è identico, pensaci bene, a quello della veggente che Virgilio ci presenta già sconvolta e stimolata da un pungolo, invasa da uno spirito estraneo: La veggente delira e cerca di scacciare dal petto il grande dio.»
Seneca prosegue spiegando che l’agitazione del viaggio, se fatta con un animo malato, non fa che peggiorare la situazione, proprio come i carichi instabili su una nave. Solo quando l’animo sarà risanato, ogni luogo diventerà ospitale, perché il saggio abita l’universo intero.
«Bisogna vivere con questa convinzione: “Non sono nato per un solo cantuccio di terra, la mia patria è l’universo intero”. Se questo concetto ti fosse trasparente, non ti meraviglieresti di non trovare alcun conforto nella varietà delle regioni in cui di bel nuovo ti rechi per la noia delle precedenti. […] Ora non viaggi, ma erri e ti lasci trasportare, passi da una località all’altra, benché ciò che cerchi, il vivere secondo virtù, si trovi in ogni luogo.»
Il messaggio finale è un invito alla consapevolezza dell’errore come inizio della guarigione (Initium salutis est notitia peccati). Seneca esorta a mettersi in stato di accusa davanti a se stessi, per potersi correggere e raggiungere finalmente la pace.
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